シアン・カアン生物圏保護区とは
トゥルム近郊にあるシアン・カアン生物圏保護区は、1987年に世界自然遺産に登録されたメキシコ最大級の自然保護区です。
トゥルム中心部からは南へ約20〜30kmほどの距離に位置します。
この地域には、熱帯のジャングルだけでなく、広大なマングローブ林が広がっているのも特徴です。
マングローブは海水と淡水が混ざる汽水域に生育する植物で、多くの魚や鳥、野生動物の生息地となっています。
さらにラグーンやカリブ海も含め、多様な生態系が共存しており、豊かな動植物が見られる場所として知られています。個人でのアクセスが難しいため、ツアーでの訪問が一般的です。
シアン・カアン生物圏保護区は、私がトゥルムに来た目的の一つです。
シアン・カアン生物圏保護区ツアー
個人訪問は困難？ツアー参加が基本の理由
シアン・カアン生物圏保護区は、アクセスの難しさが大きな特徴です。
私は、マングローブ林やカリブ海の生物観察ができるボートツアーに参加しましたが、個人での訪問はほぼ不可能です。
保護区内を巡るボートを個人で手配するのは困難であること、また、ボート乗り場までの道は未舗装の区間が多く、悪路が続くため運転に慣れていないと負担が大きいと感じました。
実際に移動してみると、舗装されていない道を長時間走る必要があり、レンタカーでのアクセスには注意が必要です。こうした背景からも、安全かつ効率的に観光するにはツアーの利用が現実的だと感じました。
ツアーであれば、送迎・ボート・ガイド・食事まで一括で手配されているため、現地では安心して体験に集中できます。
特に一人旅の場合は、費用面、移動や手配のストレスを考えると、ツアーの利用が現実的です。
参加したツアー会社と詳細
今回、私が参加したのは、シアン・カアン生物圏保護区を巡る現地発のボートツアーです。
Full Day Tour to Sian Kaan（グループツアー）
●ツアー会社 YOUR TULUM CONCIERGE
●参加費用 200米ドル（約31,000円 ※サービス料込 ※2025年2月時点）
●時間 7：00（ホステル出発）～18：00（ホステル帰着）
●ガイド言語 英語・スペイン語
（私のツアーガイドさんはフランス語も対応していました）
ツアーはホステルからの送迎付きで、ボート乗り場まで車で移動し、主にボートで保護区を巡るツアーでした。
この会社は、半日ツアーと1日ツアーがあり、私は1日ツアーに参加しました。
参加前日の朝に申し込みしましたが、空きがあり無事に参加することができました。
ツアー内容
ツアーのおおまかな流れは以下のとおりです。
- ホステルに車でピックアップ
- ボート乗り場まで車で移動
- トイレ休憩・水着の着用
※ボートに乗ると、昼食までトイレには行けません - ボート乗船
- マングローブ林をボートで移動・生物観察
- カリブ海に移動・生物観察
- カリブ海でサンゴ礁シュノーケリング（天候によっては浅瀬での遊泳）
- プンタ・アレン（Punta Allen）で昼食
- マングローブ林を通って、ボート乗り場まで移動・生物観察
- ボートを下船
- ホステルへの送迎
ボートでの移動経路は、ざっくりとこんな感じです。
ランチが終わったら、行きと同じルートを通って、ボート乗り場に戻ります。
ツアーに含まれるもの
今回のツアーに含まれていた主な内容は以下の通りです。
- 宿泊施設からのエアコン付き送迎サービス
- 水、果物、おやつ
- ツアー全体を通して、プロガイドの同行
- すべてのアクティビティと入場料
- アクティビティに必要なすべての装備
- ランチ
持ち物
1日中、ボートの上にいるので、海の照り返しも含めて、日差し対策が特に重要です。
- 動きやすい服装
- 水着（着替え場所はトイレになるので、事前に服の下に着用していると楽）
- 帽子（ボートでは風が強く、飛ぶ可能性があるので飛ばない対策が必要）
- 生分解性の日焼け止め
- サングラス
- タオル
- 酔い止め
私はショートパンツを履いていて足を覆っていなかったため、かなり日焼けしてしまいました。
その後もしばらく、くっきりと日焼けの跡が残ってしまったので、日焼け対策は想像以上にしっかり行うことをおすすめします。
私の横に座っていた人は、バスタオルで足を覆って日差し対策をしていました。
トイレ事情
ボートに乗ると、昼食までトイレには行けません（約3～4時間）。
ボートに乗る前に水着への着替え兼トイレ休憩があるので、事前に必ず済ませておくことをおすすめします。
チップについて
チップは必須ではありませんが、良いサービスを受けた場合は渡すのが一般的です。
チップの相場は、1日ツアー・ガイド／ドライバー: 200〜500ペソ／人だそうです。
私は、周りの人を見ながら、ホステルへの送迎後に担当ガイドさんに500ペソを渡しました。
中には、ボートドライバーさんにもチップを渡している人もいました。
実際に観察できた野生動物たち
マナティ｜野生で出会える希少な癒しの動物
マナティは、大西洋沿岸の熱帯・亜熱帯の暖かい沿岸、河口、淡水域（川や湖）に生息する草食性の哺乳類です。
ボートツアーで最初にガイドさんが説明してくれた生物です。
ガイドさんが水面のわずかな動きや呼吸のタイミングを見極めて、マナティのいる場所を教えてくれました。
距離を保ちながら静かに観察する必要があり、息継ぎのタイミングしか見られなかったので、近くでじっくり見ることはできませんでしたが、
日本周辺海域にはいない生物なので、観察できたときは、すごく感動しました。
また、降水などによって、水が濁っているときは観察が難しく、必ず見ることのできるわけではないと言われていました。
イルカ｜自然の海で間近に見られる感動体験
イルカは、比較的観察しやすい生物だそうです。
よく観察できるところまでボートで近づいてくれて、間近で見ることができました。
ボートと一緒にゆったり泳いでいる姿を見ると、すごく穏やかな気持ちになりました。
船のすぐ近くを泳ぐイルカが観察できたのは初めての経験だったので、すごくよかったです。
野鳥｜マングローブ林に集まる多様な鳥たち
シアン・カアン生物圏保護区は、300種以上の野鳥が生息していると言われており、バードウォッチングの聖地だそうです。
ボートツアーでは、主にマングローブ林に生息する野鳥を観察することができます。
マングローブ林は、野鳥にとって重要な生息環境です。
枝が複雑に絡み合う構造は外敵から身を守る隠れ場所となり、休息や営巣の場として利用されます。
また、汽水域には小魚や甲殻類が豊富に生息しており、ペリカンなどの水鳥にとっては安定した餌場にもなっています。
こうした環境があることで、多様な野鳥が集まりやすいそうです。
私がわかる中では以下の鳥が観察できました。
- ペリカン
- グンカンドリ
- サギ
- コウノトリ
コウノトリの巣もみることができました。巨大な巣が特徴です。
ウミガメ｜カリブ海で観察できる人気の海洋生物
マングローブ林を抜けると、徐々に水の色が変わって、カリブ海に突入します。
ウミガメは、警戒心が強く、また、息継ぎなしで長時間潜水できます（約15～40分）。
私が観察したウミガメも警戒心が強く、ガイドさんが海中を泳ぐ姿を見つけましたが、水面に上がってくるまで15～20分ほどボートで動きを追いながら観察しました。
ボートから逃げるために速く泳いだり、旋回したりしていましたが、ボートの船長が振り切られないようにとても上手に追いかけました。
水面に上がってきた時は、海中にいるときより姿がはっきり見えて、とてもかわいかったです。
クロコダイル｜マングローブ林に潜む野生の迫力
カリブ海から再度マングローブ林を通過する際、クロコダイルを観察しました。
水辺やマングローブの近くで、獲物を待つためにじっとしていることが多いそうです。
私が観察したクロコダイルも口を開けて微動だにせずにじっとしていました（思わず置物かと思うほどでした）。
正直、ガイドさんが指さしてくれなかったら、わからなかったと思います。
私が想像よりも小さくて、クロコダイルにもいろいろな種類がいることを知りました。
動物観察のポイントと注意点
- 必ず見れるわけではない
比較的出会いやすい生物はいますが、マナティやウミガメは潜水時間が長かったり、警戒心から姿を見せてくれないことがあります。
極稀にボート乗り場に行くまでの道で、ジャガーと出会うこともあるそうで、ガイドさんが動画を見せてくれました。
- ガイドが見つけてくれる
ガイドさんは観察できる場所や方法を熟知しているので、適切なタイミングで教えてくれます。
- 時間帯や天候の影響
条件によっては、観察できない生き物がいるので、注意が必要です。 - 静かに観察する必要がある
ガイドさんからも注意がありますが、臆病な生き物も沢山います。大きな声を出したり、触ろうとしたりせずに、静かに観察することが大切です。
カリブ海での遊泳
風が強くなければ、ウミガメ観察の後、サンゴ礁のある海域でシュノーケリングをすることができますが、私が行った日は残念ながら、サンゴ礁までは行けませんでした。
その代わりに、沿岸の浅瀬で泳ぐことができました。
生物観察などはできませんでしたが、ボートから直接海に入って泳ぐのは気持ちがよかったです。
昼食について
昼食は、ツアーに含まれており、プンタ・アレン（Punta Allen）の「Restaurant Los Gaytanes」というレストランで食べました。
昼食前に店外にあるシャワーを浴びてから、レストランの中に入ります。
カリブ海が目の前に見える気持ちのいい場所でした。
昼食は、ワンプレートで、何種類かの選択肢から選ぶことができ、トゥルムから車で移動中に希望を伝える形式でした。
私は、ユカタン半島の伝統的な魚料理だったと思います。
付け合わせの野菜もたっぷりで美味しかったです。
ツアーは、家族またはカップルが多く、一人参加は私だけだったのですが、ドイツ人のカップルが誘ってくれて、楽しく食事できました。
昼食後は、ボートに乗船する前に少し自由時間があり、近くの小さな教会を見に行きました。
ガイドの説明が体験の質を高める
今回のツアーで特に良かったのが、ガイドさんの案内と説明です。
観察できる場所や状況をよく把握されていて、的確なタイミングで教えてくれます。
また、各動物の特徴や生態、保護区の役割などを丁寧に解説してくれました。
ボートの乗船時間は合計4～5時間ほどありましたが、かなりの時間をかけて解説をしてくれました。
私のガイドさんが、英語兼フランス語を担当していて、交互に話をしていたというのもあるかもしれません。ガイドさんはイタリア出身で、7年ほどこの保護区でガイドをされているそうです。
ガイドさんの英語の説明はわかりやすく、十分理解できました。
ガイドさんが、イルカを観察しているときに、静かに「だからこの仕事が大好きなんだよね」って言っていて、本当にこの保護区が好きなんだなと伝わってきました。
ガイドさんの興味深かった説明
ガイドさんの説明の中で、特に印象に残ったのがマングローブ林の重要性についての話です。
マングローブ林は、野生生物の生息地であるだけでなく、ハリケーンなどの自然災害から内陸部を守る役割も果たしていると言われています。
かつてはシアン・カアン生物圏保護区の外にもマングローブ林が広がっていましたが、リゾート開発のために伐採され、人工的なビーチに変えられた場所もあるそうです。
ガイドさんの話によると、過去にハリケーンが来た際、そうした人工海岸のエリアでは大きな被害が出た一方で、マングローブ林が残っているシアン・カアン周辺では被害が比較的少なかったとのことでした。
この話を聞いて、マングローブ林は単なる景観ではなく、人や自然を守る重要な役割を担っているのだと実感しました。
まとめ：自然を全身で感じる特別な体験
シアンカアン生物圏保護区は、観光地化されたスポットとは異なり、ありのままの自然を体験できる場所です。
- 野生動物との出会い
- ボートでの探検感
- 美しい海での遊泳
- ガイドによる学び
これらが組み合わさり、非常に満足度の高いツアーでした。
今回のツアーでは、マナティ・イルカ・野鳥・ウミガメ・クロコダイルと、主要な動物を一通り観察することができ、非常に満足度の高い内容でした。
一方で、日差しの強さやアクセスの難しさといった注意点もあるため、しっかり準備して参加することをおすすめします。
自然・動物・海が好きな方には、本当におすすめできる場所です。
